Tour de France ~ Verdens hårdeste cykelløb

Så er tiden igen kommet til at VM i cykling skal afholdes og i år er det Schweiz der er vært for mesterskaberne, som køres omkring byen Mendrisio i den sydlige del af landet, tæt ved grænsen til Italien. Programmet er sammensat så der køres enkeltstart for kvinderne og U23-rytterne onsdag, mens at mændenes enkeltstart køres torsdag. Kvindernes rute er en rundstrækning på 13,3 km, som skal køres 2 omgange mens at U23 og  mændenes løb køres på en rundstrækning på 16,6 km, hvor U23-ryttene kører 2 omgange, mens de professionelle skal ud på 3 omgange og ialt 49,8 km enkeltstart.

Rundstrækningen på 16,6 km starter som sagt i Mendrisio, hvorfra rytterne kører nordpå, ruten har ikke de store forhindringer i starten, og farten kan øges når der efter ca 3 km venter en længere nedkørsel som bringer rytterne frem til byen Capolago, derfra drejer ruten mod vest med et fladt stykke hen mod Riva San Vitale, derefter køres der sydpå på et let stigende stykke, der ender ud i rutens hårdste bakke, som stiger med op til 10 % over ca 650 m. De sidste ca 7 km af rundstrækningen byder ikke på nogle store udfordringer og opløbet mod mål er fladt og det samme som vil bliver kørt i linieløbet i weekenden.

                                          Profil af enkeltstarts-ruten

• Kort over ruten (Pdf)
• Officiel side
• Startliste og startider (Pdf)

.

.

Dagens etape er som altid en hyldest-dag til rytterne, efter 3 ugers hårdt arbejde. Efter afslutningen på Mont Ventoux, er rytterne blevet transporteret nordpå til Montereau-Fault-Yonne, som ligger ca 65 km syd for Paris. Etapen er på 164 km og har traditionen tro mål på Champs-Élysées , hvor afslutningen af  Tour de France har fundet sted siden 1975. Der bliver ikke kørt cykelløb på størstedelen af denne etape, istedet bruges tiden på præsentation og hyldest til rytterne og vinderne af de forskellige konkurrencer, det er først når rytterne når Paris, at der bliver skruet op for tempoet, det er en uskrevet regel, at holdet med føretrøjen kører først ind på Champ-Élysées, for på den måde at vise respekt for den nye mester. Cykelløbet går derefter igang med  8 omgange af 6,5 km, inden at vinderen kan køre over målstregen, i en af de mest prestigefulde etapesejre i cykelsporten. Der er ingen tvivl om at M.Cavendish er favorit til at vinde sin 6 etapesejr på Champs-Élysées, han har været lige så overbevisende i spurten, som A.Contador har været i bjergene og det er svært at se hvem der for alvor skal udfordre ham idag, den grønne trøje er den eneste konkurrence der stadig er åben, men det kræver at Hushovd er helt fraværende, hvis han ikke skal ende på podiet, udover det er der O.Freire og T.Farrar, som skal vise deres evner, selvom det endnu kun er blevet til sekundære placeringer i spurterne.

Etapen starten kl 13:20

• Kort over ruten

.

                                  Profil af 20.Etape

• Profil af Mont Ventoux

20.Etape er afgørelsens dag i løbet, etapen er på 167 km med start i Montélimar og mål på det frygtede Mont Ventoux (1912 m). Ruten har 4 mindre stigninger inden rytterne når til Mont Ventoux, det er dog ikke stigninger som vil få den store betydning for etapen, da de ikke er stejle nok til at lave den store udrensning i feltet. Efter ca 145 km begynder det så småt at gå op imod “Det Skaldede Bjerg” som har en 21,1 km opkørsel, med en gennemsnitlig stigning 7,6% , bjerget er lettest i bunden, men efter nogle km tager den fat med 8-9% i stigning på vej mod toppen, hvor observatoriet ligger.

Selvom etapen er på 167 km, så er bliver det en dag hvor man skal sidde og vente på spændingen tilsidst, Mont Ventoux har lidt den “ulempe” at det ligger isoleret i ydreområdet af Alperne og derfor ikke byder på andre store forhindringer. Når det er sagt, så tror jeg alligevel på en spændende etape, der vil altid være nogle ryttere der vil forsøge at få et forspring før de når Mont Ventoux og det kunne godt være de klassement-ryttere der ikke har nået deres sædvanlige niveau i denne Tour. Hos favoritterne gælder det om at komme frem til Mont Ventoux uden for store anstrengelser, jeg tror at man vil se nogle hold køre i højt tempo de sidste 10-12 km hen til der hvor stigningen begynder, ligesom man ofte ser det på Alpe d’ Huez. I hovedfeltet vil man forsætte det  høje tempo de første km opad bjerget, hvor stigningen ikke er så hård, men når rytterne rammer de høje stigningsprocenter vil gruppen splitte helt, og så bliver det en kamp mand mod mand, hvor både etapesejr og klassement er i spil i den dramatiske afslutning. Det er ikke kun stigningen som er hård ved rytterne, vejret har også altid en rolle på Mont Ventoux, hvor at varmen er ulidelig på det første stykke, når rytterne kommer over trægrænsen, er det som en ørken på vej mod toppen, hvor vinden også kan være til gene for rytterne.

Det er en etape for de store ryttere, som skal kæmpe for deres placering i klassementet, trætheden er ved at melde sig hos rytterne og den sidste uges udfordringer kan komme til at betyde meget, når de skal kæmpe på vej op af Mont Ventoux. Det virker dog næsten umuligt at skubbe Contador ned fra tronen, hvor han efter en uvirkelig fantom enkeltstart har skabt sig et solidt forspring, derfor har han nok mere etapesejren for øje idag. Hos Team Saxo Bank skal man have taktikken til at fungere for begge brødre, Andy skal først og fremmest sikre sig 2.pladsen men skal alligevel forsøge at angribe Contador på starten af stigningen, for at om han kan ryste ham,  for Fränk gælder det om de 38 sek han har op til Armstrongs placering på podiet, der imellem ligger Klöden og Wiggins, og det er nogle stærke ryttere han skal af med, umiddelbart er det ikke umuligt, da man så at de havde deres begræsninger på 17.Etape, men det er spillet mellem de fire som bliver rigtig spændende at følge. Det er ikke overraskende at etapesejren ligner en kamp mellem Contador og A.Schleck, der har vist sig som de stærkeste bjergryttere, en etapesejr på Mont Ventoux er mere end bare en sejr i 2009 løbet, der er prestige i at blive skrevet ind i løbets historie, som vinder på de største og sværeste bjerge, hvilket er noget der altid vil blive husket.

Etapen starter kl 11:40

• Stillingen inden 20.Etape

.

.

19.Etape starter i Bourgoin-Jallieu og har efter 178 km mål i  det mere sydlig liggende Aubenas. Ruten er fra starten kuperet og har to kategori-4 stigninger på de første 40 km, derefter venter der et mere fladt stykke, inden feltet mod slutningen skal over kategori-2 stigningen Col de l’ Escrinet, hvor der er 14 km’s opkørsel en stigning på 4,1%, fra toppen er der ca 16 km ind til målstregen i Aubenas.

Etapen må anses for en transport-dag for klassement-rytterne, som efter enkeltstarten skal så let igennem inden at de skal op af Mont Ventoux på lørdag, det betyder dog ikke at etapen bliver kedelig for med de to mindre stigninger i starten vil der være mange ryttere, der vil forsøge at komme med i det afgørende udbrud, og det er sidste chance for de ryttere og hold som endnu ikke har haft succes i Touren. Efter Alperne og enkeltstarten er der blevet større tidsforskelle i klassementet, det betyder at flere ryttere kan få løbepas imorgen og det er nok også det bedste bud på etapens udfald. Med den lange stigning tilsidst og en nedkørsel til mål, så er det blandt de mere bjergstærke ryttere at etapevinderen skal findes, et godt bud kunne være Pellizotti, som to gange har misset etapesejren, udover det ligger etapen godt til L.L Sanchez, D.Moncoutie, S.Chavanel, J.A Flecha og S.Casar.

Etapen starter kl 12:45

18.Etape er løbets eneste lange enkeltstart med start og mål i byen Annecy, hvor ruten er en rundstrækning omkring søen af samme navn. Ruten er på 40,5 km og byder undervejs på kategori-3 stigningen Côte de Bluffy, som starter efter rytterne har kørt de første flade 25 km, bakken er 3,7 km lang og stiger i snit 6% , fra toppen er der ca 12 km ind til målet, hvor de 4 km er nedkørsel inden det igen forsætter fladt ind mod målstregen.  

Efter etapen igår er der lagt op til et stort opgør i klassementet, hvor noget af den tabte tid skal hentes på enkeltstarten, det store spørgsmål er hvor meget at den store Alpe-Etape vil sidde i benene, flere af favoritterne så lidende ud på de sidste stigninger og nogle kan være ramt på moralen efter de blev sat i bjergene. Det er en rute der favoriserer de robuste ryttere i feltet også selvom der er en kategori-3 stigning, der kan slå rytmen lidt i stykker, alligevel så man sidste år, at tidsforskellen mellem favoritterne ikke var stor på den sidste enkeltstart, som i forhold til i år var på 53 km, man kan håbe den tendens forsætter, selvom der mellem favoritterne er tempo-specialister, som Klöden og Wiggins. Enkeltstarten er en rolig dag for størstedelen af feltet, men for klassement-rytterne  gælder det om at yde deres absolut bedste, det er især de mindre bjergryttere, som skal køre over evne for at holde deres placering og chance i løbet, derfor er det godt for spændingen, at der i år venter en afgørende etape til Mont Ventoux.

Skal man kigge på favoritterne, så er F.Schleck nok den der får det sværest på de 40,5 km, han er generelt dårlig til denne disciplin og han vil rykke nogle pladser tilbage i klassementet, A.Schleck derimod vil nok også tabe tid, men modsat sidste år, så har han mere at køre for og har et større forspring til konkurrenterne.

A.Contador er som national mester i enkeltstart blandt outsiderne til etapesejren og med en god enkeltstart kan han skaffe sig et meget solidt forspring, mens at L.Armstrong nok vil køre en god enkeltstart uden han dog når tidligere tiders niveau. Skal man gætte på en favorit, så tror jeg på F.Cancellera, selvom han har haft et hårdt løb og har arbejdet en del, udover det ligger ruten til A.Klöden, B.Wiggins og A.Contador, mens at Vande Velde, Kreuziger, Grabsch og T.Martin vil køre med om top 10 placeringerne på etapen.

Starttider på 18.Etape :

11:10  - Y.Hutarovich (første rytter)

11:54  - B.Grabsch

12:32 - B.Vandborg (DK)

13:42 - F.Cancellera

13:56 - D.Miller

14:04 - J.I.Gutierrez

14:22 - D.Zabriskie 

14:44 - G.Larsson              

14:46 - T.Martin

14:58 - D.Menchov

15:18  - C.Anker Sørensen (DK)

15:22 - C.Evans

15:30 - N.Sørensen (DK)

16:17  - R.Kreuziger

16:20 - M.Astarloza

16:23 - C.Le Mevel

16:26 - C.Vande Velde

16:29 - V.Nibali

16:32 - B.Wiggins

16:35 - A.Klöden

16:38 - L.Armstrong

16:41 -  F.Schleck

16:44 - A.Schleck

16:47 - A.Contador

.

• Alle starttider på enkeltstarten

.

                                Profil af 16.Etape

16.Etape er på 159 km og har startby i Martigny (Schweiz) ikke langt fra Verbier, hvor hviledagen blev holdt. Målbyen er Bourg-Saint-Maurice, som igen bringer rytterne på fransk grund. Etapen lægger hårdt ud, for allerede efter ca 16 km starter opkørslen til bjerget, Col du Grand-Saint-Bernard (2473 m), som også er Tourens højeste punkt i år, der er 24,4 km til toppen med en gennemsnitlig stigning på 6,2%. Samtidig med at feltet kører over toppen, kører de ind i det nordlige Italien, efter en lang nedkørsel og et mere fladt stykke, når rytterne frem mod rutens anden hårde stigning, Col du Petit-Saint-Bernand (2188 m) , som i snit stiger 5,1% over 22,6 km. Bjergtoppen er også grænsen til Frankring og derfra er der ca 30 km ind til målet i Bourg-Saint-Maurice, og det foregår på en lang nedkørsel, som kan blive vild og hektisk, når der køres om etapesejren og vigtig tid til klassementet.

Endelig blev kampen om sejren sat igang på etapen op til Verbier, klassementet kom til at se mere “normalt” ud for et Tour de France, som er inde i den afgørende sidste uge. Første Alpe-etape gav en indikation af favoritternes form, og selvom Contador ser meget stærk ud, så er venter der stadig nogle hårde etaper. Imorgen skal der følges op på kampen om placeringerne, og selvom det slutter med en nedkørsel til Bourg-Saint-Maurice, så er der stadig chancer for at ryste modstanderne. Astana har med Contador i den gule trøje, fordelen af at de kan køre mere defensivt og det vil de udnytte, holdet skal ikke ud og vinde tid, så taktikken vil være at lade et udbrud køre, og holde holdet samlet så langt hen på etapen som muligt. De andre udfordrere skal ud og forsøge noget, ansvaret ligger hos Team Saxo Bank og Liquigas, som har vist sig at have de stærkeste hold, selvom ruten har to lange bjerge, så er det på den første stigning at de stejleste stykker findes og derfor den bedste mulighed for angreb, det er specielt de sidste ca 6 km der er hårde og som kan gøre en forskel.

Det er mest sandsynligt at Team Saxo Bank vil forsøge at få Voigt, Cancellera eller N.Sørensen med i et udbrud fra starten, for derefter at sætte fart på i feltet på de sidste 6-7 km af første bjerg, det er muligt at tabe nogle af konkurrenterne og så have stærke folk til at køre nedad og føre an på vejen over til Col du Petit-Saint-Bernand, som dog ikke har helt samme hårdhed, men hvis nogle konkurrenter er isoleret, kan man med fordel forsøge et angreb for etapesejren og vigtig tid til klassementet. Man kan kun håbe på at der bliver kørt cykelløb på etapen imorgen, det kan blive rigtig spændende, hvis der bliver angrebet på første stigning og Astana skal ud og forsvare sig og bruge kræfter, man kan dog være bange for at Astana vil have held med at neutralisere etapen og dermed komme en dag nærmere Paris i en fordelagtig position. Skal man gætte på en etapevinder imorgen, så tror jeg mest på at en gruppe med favoritter kommer sammen over sidste stigning, og så vil der blive angrebet for etapesejren på nedkørslen, i sådan en kamp vil V.Nibali, Armstrong eller L.LSanchez være et godt bud.

Etapen starter kl 12:55

• Kort over ruten

.

                               Profil af 15.Etape

15.Etape starter i Pontarlier i det østlige Frankrig, men efter ca 15 km kører rytterne over grænsen til Schweiz, hvor etapen har mål i Verbier (1468 m) efter 207,5 km kørsel. Det er den første Alpe-etape i årets Tour, og ruten har på de første 100 km fire kategori-3 stigninger, som alle ligger omkring eller under 5% i stigning. Efter ca 120 km bliver udfordringer lidt hårdere, når feltet skal over kategori-2 stigningen Col du Mosses (1445 m), som over 13,8 km stiger 4%  i snit. Efter nedkørselen venter et mere fladt stykke hen til den afsluttende stigning, men allerede 25 km fra mål begynder det så småt at gå opad, rytterne skal dog hen til ca 9 km fra målet, før den rigtig tager fat med stigningsprocenter på over 8 %,  inden det flader lidt mere ud på toppen.

Det er langt fra den sværeste bjergetape i årets Tour, men den skyder kampen igang i Alperne med kun en uge tilbage af løbet. Der bliver angreb lige fra starten af etapen, bjergtrøjen er stadig i spil og der er mange hold der vil forsøge at komme med i et udbrud,som kan komme til at køre om etapesejren, mens at favoritterne og de store hold gør sig klar til en kamp om klassementet på den afsluttende stigning. Vurderingen er lidt 50/50 om det bliver et udbrud eller favoritterne der tager etapesejren, men det må forventes at der kommer ny mand i gult, og det mest logiske valg til det og etapesejren er A.Contador.

• Profil af stigningen op til Verbier

                                Profil 14.Etape

14.Etape er på 199 km og køres fra Colmar og sydpå til Besançon. Der er 2 mindre kategoriseret stigninger undervejs, og ruten må betegnes som en mellemetape inden rytterne når frem til Alperne de næste dage.

Med et let kuperet etapeprofil, så er der lagt op til kamp mellem et udbrud og sprinterholdene, ser man bort fra Cavendish og Hushovd, så har hverken QuickStep, Rabobank eller Liquigas vundet endnu og der bliver stadig færre etaper hvor det er muligt. Måske har de andre sprintere kapituleret til Cavendish, og vil derfor ikke ligge i front ude på ruten, men istedet satse på at få ryttere med i udbrud, samtidig har Team Columbia brugt en del kræfter på at køre Cavendish frem til spurten og med de Alpe-Etaper der venter, vil de måske skifte fokus på deres klassement-ryttere , som også skal have noget støtte. 

Kampen om point-trøjen er måske lige den detalje der gør at et udbrud ikke holder hjem idag, kun fem point skiller Hushovd og Cavendish og med to indlagte spurter på de første 70 km, kan kampen allerede begynde der, og det kan blive svært for det afgørende udbrud at komme væk. Hvis ikke det skal ende i en massespurt og dermed sejr til Cavendish, så skal det være et større udbrud der kører væk, det kunne være med stærke ryttere som S.Clement, A.Flecha, B.Vandborg, I.Gutierrez, J.Voigt, A.Ballan og F.Pozzato.

Etapen starter kl 12:30

• Kort over ruten

.

13.Etape starter Vittel og har mål i Colmar, tæt på grænsen til Tyskland. Ruten er på 200 km og tager rytterne igennem Vogeserne, som i Tour de France-sammenhæng er en af de mere ukendte bjergkæder i Frankrig, om ikke andet var det bl.a Ballon d’ Alsace i Vogeserne, som var blandt de første stigninger der blev forceret i Touren, tilbage i 1905, dengang var etapen dog på 299 km. Der er fem kategoriserede stigninger på etapen, og første rigtige udfordring kommer efter små 100 km, når Col de la Schlucht skal passeres med 8,9 km til toppen og en moderat stigning på 4,3% , efter en nedkørsel venter dagens hårdeste stigning, kategori-1 bjerget, Col du Platzerwasel, som stiger 7,6% over 8,7 km. Fra toppen er der ca 60 km til mål, men inden rytterne når dertil venter kategori-3 bjerget, Col du Bannstein og ikke mindst kategori-2 stigningen Col du Firstplan, som stiger 5,4% over 8,4 km. Derefter er der ca 20 km ind til målet i Colmar.

Det er en spændende mellemetape, hvor stigningerne dog ikke er at sammeligne med Alperne eller Pyrenæerne, men terrænet indbyder til angreb og kamp om vigtige bjergpoint før Alperne. Etapens udfald kommer meget an på om favoritterne endelig vil forsøge at angribe på de hårdeste stigninger, der er muligheder på Col du Platzerwasel og tilsidst på Col du Firstplan, selvom der er nedkørsel til mål, hvilket kan hæmme angrebslysten og minimere den tid der kan vindes. Det kan blive en svær dag for AG2R, som de seneste dage har brugt en del kræfter, men de kan nok forvente hjælp fra Astana, der helst ser at føretrøjen bliver på Nocentini indtil videre. Der vil være mange ryttere der er ivrige for at komme i udbrud, fordi det er en rute, hvor der er gode muligheder for at køre om etapesejren, og med bjergtrøjen i spil vil det blive de mere bjergstærke ryttere der kommer til at være synlige, hvis de holder til mål kunne man gætte på ryttere som J.M Garate, I.Anton, S.Casar og S.Chavanel, som etapevindere, jeg tvivler lidt på at Pellizotti og E.Martinez kan køre med hele vejen igen efter etapen igår. Hvis det bliver en gruppe med klassement-ryttere, der sammen kommer over Col du Firstplan, så er L.Leon Sanchez et godt bud på en etapevinder.

Etapen starter kl 12:15

• Kort over ruten

.

Det blev en flot dag for dansk cykelsport, da Nicki Sørensen vandt den 12.Etape i årets Tour de France, efter han alene kørte over målstregen i Vittel. Dagen var præget af stor uro lige fra starten og der var adskellige forsøg på at køre væk fra feltet, der skulle dog gå mere end 75 km inden en gruppe fik et afgørende forspring, det var bl.a E.Martinez og F.Pellizotti, der i kamp om bjergpoint startede udbruddet, imens var flere ryttere på vej op og iblandt dem dem Nicki Sørensen, der som den eneste formåede at køre op til frontgruppen, der dermed talte 7 ryttere. Det endelige udbrud lagde en dæmper på etapen og angrebslysten og i feltet var det AG2R, der førte an, mens udbruddet stille og roligt øgede deres forspring, og det store spørgsmål var om sprinter-holdene ville begynde deres jagt med ca 50 km til mål, på det tidspunkt var forspringet omkring 4 minutter.

Sprinter-holdene fik dog aldrig rigtig arrangeret en jagt, måske på grund af Cavendish og Team Columbia’s suværænitet de seneste dage, hvilket vel efterhånden giver de andre sprintere mindreværdskomplekser og samtidig er det svært at nå til enighed holdene imellem om det arbejde der skal udføres, det har måske også lidt med at B.Holm og holdet ikke vil virke alt for grådige efter 4 etapesejre. Med 30 km til mål havde udbruddet lidt over 3:30 minut til feltet og det så ud til at etapevinderen skulle findes mellem de 7 ryttere i en hektisk afslutning, N.Sørensen ville det dog anderledes, for med ca 25 km til mål angreb han i et umodståeligt og overraskende angreb, og det var kun S.Calzati der nåede at følge med, og sammen fik de hurtigt et lille forspring.

Selvom gruppen med Pellizotti samarbejdede, så øgede Nicki Sørensen og S.Calzati forspringet, hvilket dog mest var på grund af danskerens kraftige føringer, med ca 7 km til mål begyndte forspringet at falde og nåede ned under 10 sek og det så ud til at de to ville blive hentet, men N.Sørensen rejste sig igen fra sadlen og angreb med 5 km til mål, denne gang kunne S.Calzati ikke følge med i det hårde tråd og han blev hurtigt hentet af de fem jagtende ryttere, imens havde N.Sørensen fundet nye kræfter og han fik hurtigt et forspring på omkring 25 sek med 3 km igen. Trods flere forsøg på at køre op til danskeren, så var han ikke til at hente og danskeren kunne køre alene til mål i hans største sejr i karrieren.

Det var en flot sejr at Nicki Sørensen, som selv virkede overrasket og næsten for ydmyg i forhold til sin præstation, han var helt klart den stærkeste i udbruddet, hvor ingen kunne svare igen på hans kraftfulde tråd, samtidig har han erfaring og vidste at han ikke skulle ind til mål i en større gruppe. Man kan kun unde Nicki Sørensen den succes, han er en meget allround-rytter, som bruger sig op for holdet og sin kaptajn, hvilket også er hans rolle i Touren, alligevel er han i så god form at han satte alle i udbruddet til vægs idag og viste at han med sin kraft, antrit og flotte kørsel, kan vinde en stor sejr i verdens hårdeste cykelløb. Udover etapesejren blev N.Sørensen også kåret til den mest angrebsivrige rytter idag, samtidig med at Team Saxo Bank efter sejren nu fører holdkonkurrencen foran AG2R og Astana, en rigtig god dag for holdet, som nu har vundet to etapesejre i årets Tour de France.

• Dagens resultat og samlede stilling

.